《解開醫學密碼》何謂超級細菌？

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近些日子報章雜誌以相當篇幅報導具有多種抗生素抗藥性的NDM-1，讀者看了之後必然感到不安，許多問題也將不期而然的浮上心頭；究竟NDM-1是甚麼疾病呢？為什麼會有這種疾病？他對人類的威脅有多大？我們是否有預防之道？等等各色各樣問題。現在就讓我們一起來談談這個令人聞之色變的問題吧。

近年來，由於抗生素廣泛使用，因此不管是在醫療場所或非醫療場所，都能發現對抗生素具抗藥性的細菌，而且這種現象日益嚴重。十年前，抗生素抗藥性主要聚焦在革蘭陽性細菌，比如對methicillin抗生素具抗藥性的金黃色葡萄球菌以及對萬古黴素具抗藥性的腸球菌。然而，經這些年的演變，臨床微生物學家已有共識，認為具抗生素抗藥性的革蘭氏陰性細菌（如大腸桿菌）已愈來愈威脅到人類的健康。革蘭氏陰性菌對人類健康的威脅，不僅是它抗藥性陰性菌增加速度較陽性菌快，同時讓人擔憂的是，治療這些由陰性菌的抗生素尚待開發，目前尚未有有效的抗生素可以治療。

革蘭氏陰性菌抗藥性的增加，主要的原因是由於質體上的活動基因，可以在細菌族群間散播，所以具抗生素抗藥性基因可以由甲細菌轉到乙細菌造成擴散。之外，當人們由一個國家到另一個國家旅行時，若帶有此類細菌也會跨國傳播。如果散播這種細菌者為無症狀者，那麼就容易被忽略了，這些無症狀者帶菌者有可能到處散播病原而不被發現，只有當帶菌者發生臨床症狀時，才可能被發現。在1990年代，印度首度被證實發現這種具抗生素藥性的細菌。它的基因是由自然宿主跳到質體，然後經由質體散布到其他地方。含有這基因的腸道細菌是對第三代頭孢子黴素具抗藥性。

內醯胺←(extended-spectrum袌- lactamase，ESBL)是一種酵素，它可以對盤尼西林類抗生素，如盤尼西林、頭孢子素，具有抵抗力。這種酵素可能是因物競天擇原理，經由盤尼西林結合蛋白演化而來。根據最近的調查發現，在印度的腸道細菌有70-90%具有ESBL抗藥性基因，而NDM-1是其中一種。在過去的二十年裡，雖然有許多新的袌-lactam抗生素上市，然而，很快的對新抗生素具抗藥性的細菌也隨後產生了。由上述印度的調查結果，讓我們警覺到若要未雨綢繆，及早遏止這現象的惡化，加強限制抗生素的濫用，已是刻不容緩的工作。

NDM-1是甚麼疾病

NDM-1是New-Delhi metallo-beta-

lactamase的縮寫，它是一種新型的基因。這基因可以產生酵素以瓦解抗生素功能。帶有這種基因的細菌通常對許多抗生素（比方盤尼西林，頭孢子素）具有抗藥性。含NDM-1基因的革蘭氏陰性腸道細菌對許多抗生素具有抗藥性，一旦感染，幾乎沒有有效的治療藥物。NDM-1基因可以由一個細菌轉移到另一個細菌，換句話說，它可以細菌族群間擴散。（上）