護智專題報導2 失智無藥可解 預防才是上策

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六十八歲老太太，每天不敢去洗澡，因為她進浴室內便看到五、六隻眼睛看著她，所以不敢脫衣服；在適當抗精神藥物治療後幻覺減少，生活方得以改善。

七十八歲老先生，被診斷患有失智症四年，最近十年內的事情早已忘記，但有時候晚上在家還一直說要「回家」，原來是想回十年前桃園老家。某天清晨六時醒來，穿西裝、打領帶，提著公事包，跟兒女說要去上班，公司同事等著他開會，完全忘記自己早已退休十三年。

台北市立聯合醫院仁愛院區神經內科主任甄瑞興提醒大眾，失智老人的「行為」問題，往往遠大於「記憶」問題。

當老寶貝變成「老番顛」

三十二歲病患家屬說，她媽媽最近常忘東忘西，重複買東西，家裡明明有兩顆高麗菜，她去市場又買第三、第四顆回來。更多病患家屬抱怨，失智老人不單只忘東忘西，還會懷疑老公與菲傭有染，有時候尿溼褲子不肯換，或常常看見已死去親人回來與自己談話。

失智老人常因腦部額顳葉萎縮後導致個性改變，變得固執、衝動、急躁、甚至有攻擊行為，當家中的老寶貝、好長輩變成行為脫序的「老番癲」，家人實在很難照顧。

台灣老人長期照護制度及福利未盡完善，加上患者家屬礙於傳統觀念，或經濟條件不足，多數不願意將父母送到照護機構，以免落得不孝的罪名。這種種因素，造成大多數的失智症患者只能在家中接受親人照顧。

根據統計，失智症從發病到往生，平均約為十二年，而且各種症狀只會愈來愈惡化，相對的，患者家屬照顧的壓力也就愈來愈沉重。而大部分照顧者的壓力，則是來自病人情緒不穩及異常行為，以及因每天要照顧病患，讓他們沒有休息時間，體力大量消耗，或社交生活受到阻礙，尤其當照顧者也逐漸變老，晚景更令人唏噓。

統計資料發現，因失智老人日夜顛倒，晚上不肯睡覺，造成約五成四、超過半數的家屬，覺得晚上睡眠不足。約八成以上的家屬、照顧者，覺得失智長輩行為讓他們感到尷尬，甚至感覺到羞恥，當有朋友到訪時，會感到不自在。有八成病人家屬，常為失智父母應由誰負責照顧的問題而爭吵，導致家人之間關係緊張、失和。更有九成家屬回答，因照顧失智長輩而使婚姻出現問題。

少數病患家屬因照顧家中失智老人，反而自己患上憂鬱症，在老年長照社會福利還未盡完善之時，照顧者的金錢壓力亦隨之而來。

退化型的失智症會遺傳

「七十歲的姐姐有失智症，六十五歲的我，得失智症的機率會比一般人高嗎？」針對失智症是否會遺傳的問題，佛光山慈悲社會福利基金會護智中心主任暨高雄市立大同醫院神經科主任楊淵韓醫師說，退化型的失智症當然會遺傳，只是遺傳的機率和強度有多少罷了。

美國一項阿茲海默氏失智症的大規模研究中，發現一等親家屬中罹患失智症的數目愈多，罹患失智症比率愈大。楊淵韓說，只有小於百分之一的阿茲海默氏失智症患者是由單一個基因突變所引起，就大部分的患者而言，大多是由多重致病因子，包含基因和環境之間複雜的交互作用而引起，然而，「就所有的失智症患者而言，約有百分之三到百分之七不等的機率，患者的一級血親有失智症。」

楊淵韓表示，有危險的基因不一定會表現出臨床症狀，因為基因會和外界環境相互作用，進而影響蛋白質的表現，而有蛋白質異常表現者，也未必一定會發生失智症，畢竟導致阿茲海默氏失智症的主要和迫切的原因，至今仍在探討中。

楊淵韓提醒，台灣是全球老年人口增加速度最快的國家，失智症人口也從兩年多前的十四萬，到近年逼近十七萬，顯示未來仍將以一年約一萬名數字逐年增加；何況，研究發現「五十歲以上，就可能進入風險期」，這將造成社會和家庭的重大負擔，值得大眾一起來關心、早期篩檢與防治。