【大江南北】 鳳凰風雨橋

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虹橋為二橋墩、三橋孔造型的石拱橋。圖／蘇箏

文／蘇箏

分布在大陸湘、鄂、渝、黔交界地帶武陵山區的土家族，其村寨建築別具一格，與漢民族大不相同。大多數土家族的村寨，喜歡修築在河溪兩旁，鄰溪跨水而居，因此，凡在土家族人聚居地區，有河流必有橋梁，且橋面上築有廊和亭，除了能擋風遮雨，方便過往行人歇腳，也是族人迎賓接客的場所，因而稱「風雨橋」，為土家族橋梁建築的一大特色。

「風雨橋」又稱「廊橋」、「樓橋」或「花橋」，是匯集橋、廊、亭三者於一體的橋梁建築。風格獨特的風雨橋，建築技術高超，是在橋面鋪板，上有覆頂，簷角翹起，繪鳳雕龍，亭頂置有寶葫蘆、千年鶴等吉祥物。

橋上兩旁設置欄杆，靠欄杆建有兩排長凳，形成長廊式走道，可供行人休息或避風雨；天氣炎熱時，還可供避暑乘涼，故又稱「涼橋」。有少數風雨橋的橋頭兩端，還搭建鼓樓，以供遊人賞景。

土家族的歷史悠久，文化古樸燦爛。對土家族人來說，橋梁在村寨之間的溝通交流上，扮演著極為重要的角色，是土家族人智慧的結晶，也是中國木造建築中的藝術珍品。風雨橋通常架設在村寨下方的溪河上，既作為聯絡河道兩岸交通之用，又有象徵飛龍繞寨，保佑風調雨順，五穀豐登，平安吉祥的宗教意涵。

坐落在湖南鳳凰古城著名的風雨橋——虹橋，原名「臥虹橋」，又稱「風雨樓」，位於鳳凰古城中心，建於西元一六七○年，一九一三年重修後，更名為「虹橋」。因水而有橋，因橋必有景，虹橋位處鳳凰古城虹橋中路附近，橫臥於沱江之上，與民族一條街豎橫交錯，橋街互為輝映，以風雨橋姿態，壯觀和俊美拔然而起，形成一道重疊的風景，構成古城市井風俗畫面。站在虹橋上，可一覽整個鳳凰古城全景，盡收沱江兩岸如畫的風景，是整個鳳凰古鎮中，提供觀光和喝茶的好地方。登臨橋上二樓，能盡情瀏覽沱江兩岸的山城風光，為觀光鳳凰古城必去的一處勝景。

虹橋的設計理念，為二橋墩三橋孔，是利用當地紅條石砌成的石拱橋。橋墩呈船首形，不僅美觀大方，且能減輕和分解流水衝擊力。相傳虹橋風雨樓始建於明洪武初年，因當時朱元璋認為此處的風水是龍脈，唯恐會出現真命天子，因此下旨建造橋梁，將風水中的龍頸斬斷，而後經過多次整修。

一九五五年，修築吉首至鳳凰縣城公路時，將橋上建築物拆除，修成公路橋。一九九九年底，由廣東人集團出資，歷時一年時間，修復虹橋風雨橋。

虹橋風雨橋改建完成於二○○○年，新橋回復原有上下兩層的獨特造型，規模雄偉壯麗，外觀古樸典雅。橋面上，修建木質結構的吊腳樓，與橋面長度相符，兩側各建有十二間大小不等的木板房，作為商家店鋪，專賣文化旅遊用品；中間設置二公尺寬的人行道長廊，上有屋頂遮蓋，行走在廊橋中，下雨時風雨不進，且可聞風吹雨之聲。橋面二樓上，則陳列國內眾多名人傑士的書法雕刻作品，供遊人品評欣賞。由於一走進風雨橋，會使人得到高品位的藝術享受，因此，人們又習慣把虹橋風雨橋，稱為「虹橋藝術樓」。