【文化雜談】七夕與太陽能

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農曆七月初七，相傳是「七夕」、「乞巧節」或「七娘媽生日」，同時也稱為「女兒節」或「文人節」（是魁星誕辰，而魁星有文、武各一）。因有太多有關「牛郎和織女」或「情人節」的神話和傳說，筆者在此不多談，只想談談「太陽能」這最時髦的能源話題。

七夕與太陽能怎能扯上關係呢？首先，該把太陽能來簡單解釋一下：太陽能就是利用熱導體吸收太陽的熱，直接或間接供我們使用的能源，如：風力、水力、地熱，是自然界所提供，只要我們所居住的太陽系沒有根本改變，它便會是我們取之不盡，用之不竭的能源。

大家可能會認為利用太陽能是本世紀才有的科技，而最先知道利用太陽能的一定是外國人。但是事實不然，最先知道利用太陽能的是我們中國人，而歷史迄今至少已有幾百年（註）。

根據什麼呢？這就和七夕扯上了。相傳所謂「乞巧」，就是在七夕的中午，放一盆水在太陽下晒，晒到水生一層膜翳，然後投一支繡花針，針因有水膜不會下沉，也就會投影盆底了，遂得以影的顯示，以判定乞巧者是聰明智慧或笨手笨腳。例如影子若是像把剪刀，或是一枝花，就表示心性敏慧；如果像一隻棒錘，或一把斧頭，就表示粗魯笨拙。

或許有人會問：水怎會生膜？繡花針怎會不沉？答案是，前者一方面因為蒸發，一方面因為水面會積聚一些飛揚的纖維和灰塵；後者則是因為水已有張力。三種因素相合，所以針也就能暫時漂浮不沉。（其實，其它日子都可以，一如豎雞蛋不一定要端午才能。）

這不就是利用太陽能嗎？

註：最早記載「投針乞巧」是明朝《天啟宮詞》書籍，至今已有六百多年歷史。這也就是說，中國人才是最先知道利用太陽能的聰明者。

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