【文詞探源】出爾反爾不帶貶味

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「出爾反爾」，在今天是個貶味十足的成語，它的意思很明顯：說了又反悔，說了卻不做，表示言行前後自相矛盾，反復無常。

但是，「出爾反爾」最初並不讓人討厭。《孟子．梁惠王下》有這樣的故事：鄒魯之戰，鄒國的官員戰死了三十三人，而老百姓卻沒有一個願意隨長官而去。鄒穆公很糾結：如果殺百姓的話，人數太多殺不完；如果不殺的話，又難解心頭之恨。於是，他向孟子討教。

孟子的回答很果斷：「眼前是飢荒年頭，老百姓不是餓死，就是逃亡；可您呢，糧食堆滿，金銀囤積，您的官員卻沒有一個實話實說。這就是對上怠慢國君，對下殘害百姓！曾子說：『戒之戒之！出乎爾者，反乎爾者也。』」鄒穆公這才明白，老百姓見死而不救，是那些官員咎由自取。如果他們當官時能夠施行仁政，愛民親民，能不受百姓親近、愛戴？

可見，「出爾反爾」的原意是，你怎麼對待別人，別人也會怎麼對待你，並不帶貶味。

penjin0715

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