台灣人喜歡拜拜是個習慣，有時明明沒什麼事也會去找神明聊天，有大事更會去找神明，也因此以廟宇為中心發展的聚落很常見。若你常到廟中參拜，也許會看到廟宇外面有一間小廟，這間小廟還供著長長的青草與清水，這是怎麼回事呢？
台灣的廟宇有著封建王朝的痕跡，基本上是以人間統治者皇帝向下延伸的官僚機構為主，將之反射為天庭，神界最高領導就是玉皇上帝，在中央以外的地方則有各路神明鎮守。而鎮守地方的神明也有自己的兵力，就是所謂的五營兵將。
五營是台灣廟宇常見的建置，只要稍有規模的廟宇，都會有五營兵將的存在。五營又可分為內五營與外五營，內五營是神明的禁衛軍，外五營則鎮守境內各處，維持地方安寧，有時一間廟的轄境太大，外營的編制超過五營的情況也很常見。 雖然現在人間的軍隊都已經機械化，但神明的五營兵馬仍是拿冷兵器的傳統軍隊，又可進一步分為步兵與騎兵，保庇NOW在〈神明的軍隊！五營兵將（二）－五營編制與負責神明〉一文中曾寫過外五營的編制與負責神明，以外五營之東營為例，稱為綠旗九夷軍，共有九千九萬兵，由張元帥統領。 所謂的「九千」，就是外五營之東營的戰馬，「九萬兵」則是該營的兵將總數，所以外五營共有三萬一千匹的戰馬與三十一萬的戰士。有當過兵的朋友都知道，阿兵哥沒吃到飯是犯天條，所以五營兵將也要定期犒軍，理所當然的，戰馬也許要為好糧草，不然到時候沒辦法打仗，帳面上的妥善率再高也沒用。 那麼戰馬要吃什麼呢？就是青草和清水，又稱為馬草和馬水，統稱為馬草水。所以在廟宇外的小廟是五營，青草和清水就是準備給五營的戰馬所享用，有些廟宇的轄境比較廣，在這些轄境較大的廟宇境內，有時也會看到信眾在自家門口準備馬草水，讓跟著五營兵將一起巡邏的戰馬享用，這跟信眾在家犒軍的道理是一樣的。 現在負責治安巡邏的是警察，也能看到民防隊一起幫忙，而我們在看到這些辛苦巡邏的警察與民防隊員時，大多也會親切的打個招呼說聲「辛苦了」，這是人與人之間的互相感謝，同樣的道理也可以用運在信眾與神明之間，畢竟神明的轄區內有什麼不平靜，上第一線作戰的也是這些五營兵將，也是老一輩的人對於虔誠信仰的表現。（編輯：黃彥昇） | 
發表於 2020-4-15 21:10:35