《解開醫學密碼》認識霍亂

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文／陳國東（國立成功大學醫學院公衛所所長）

前言

記得小時候常聽長輩說，在日據時代，若被醫師診斷罹患霍亂，管區警察馬上就會將病人的居住場所以繩索圍起來，更可怕的是，這些病人最後都難逃死亡的命運。雖然近年來醫療技術進步，霍亂已可治癒，不過談起霍亂，大家還是餘悸猶存。今年（八月十六日）國內出現本土性霍亂個案，經衛生單位調查該男性住在中部地區，於今年8月3日在小吃店食用晚餐，晚餐內容包括生魚片等，隔天開始出現腹痛、水瀉及嘔吐等症狀，經衛生單位檢驗確認感染產毒性霍亂弧菌，雖然該民眾經過治療後已無大礙，社區中也沒有再發現其他疑似個案，但仍讓民眾虛驚一場。

就醫學上來說，霍亂可說是一種很古老的疾病，根據記載，它起源於印度恆河三角洲，19世紀擴散至世界各地，隨後全世界曾陸續發生過6次大流行造成數百萬人喪生。第7次大流行於1961年起於南亞，1971年蔓延至非洲，1991年已傳至美洲，目前在許多國家仍是持續存在的地方流行病。以往多數疫情是由霍亂O1血清型造成大流行，但在1992年於孟加拉地區發現O139型也會造成腹瀉大流行，不過目前為止，它仍局限於東南亞；其他非O1及非O139型的霍亂弧菌僅會產生輕微腹瀉，但不會引發流行疫情。近期亞洲及非洲發現新的變異菌株，觀察顯示能引起較嚴重霍亂，致死率較高，對於霍亂引起腹瀉流行狀況應採取仔細的流行病學監測，才能有效保障民眾的健康。

主要症狀

霍亂是一種猝然發作的急性細菌性腸病。人們於攝食受霍亂病人或帶原者的糞便或嘔吐物汙染的水或食物或經其他致病機轉而造成霍亂感染。霍亂菌可以在水中或潮濕的剩餘食物中存活相當長的時間。飲料如果使用受汙染的水來製作或是販售過程中受汙染也會散播霍亂。有時食物雖經過烹煮，但是因使用不潔的飲用水清洗食物或水果，也可能會引起感染。食用未煮熟的海鮮也是常見造成感染的原因。

霍亂潛伏期為數小時至5天，經常為2-3天。只要糞便中仍有霍亂菌就具有感染力，偶爾有些帶原狀待可達數月之久。胃酸減低的人抵抗力會降低，比方曾做過胃切除手術者。大部分的感染者是沒有症狀，尤其是因El Tor生物性霍亂菌感染。不過無症狀者不表示就不具感染力，他仍會將細菌傳播給其他人。嚴重性霍亂約有50%以上會造成死亡，但若經適當治療，死亡率可降至1%以下。霍亂的主要症狀特徵是，發生急性、無痛性米湯樣水瀉、噁心、嘔吐。假如沒有治療，患者很快就會造成脫水、酸中毒、循環系統崩解、腎衰竭，進而導致死亡。（上）