【科學小辭典】何謂甲基化？

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「DNA（去氧核糖核酸）甲基化（methylation）」是將甲基（methyl）添加到DNA分子上的一個反應。在哺乳類動物的細胞核裡，甲基化通常發生在胞嘧啶（cytosine）的第五個碳上。這裡的胞嘧啶旁邊通常緊隨著鳥嘌呤（guanine），也就是所謂的CG雙核苷酸，而胞嘧啶與鳥嘌呤皆是構成DNA分子的四種基本核鹼基。

甲基化如果發生在包含基因的DNA序列上，則該基因通常不表現，也就是說該基因所代表的蛋白質無法被製造出來。有趣的是，甲基化的狀態會經由有絲分裂從這一細胞傳到它的下一代細胞，換言之父母也會將自己的甲基化狀態遺傳給下一代。而從許多老鼠的實驗裡已經表明，父、母鼠會將自己的甲基化狀態遺傳給下一代幼鼠。

資料來源：王孫崇