【文詞探究】 馬屁PK狗屁

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屁，人人會放；不僅人類會放，連動物也會放。那麼，哪些動物的屁，是鼎鼎大名的呢？答案是：馬屁與狗屁。

馬屁，是「拍馬屁」的簡略，其來源由來已久。據說元朝時，牧民們常以養駿馬為榮；人們牽馬相遇時，常要拍拍對方的馬屁股、摸摸馬膘，並隨口誇幾聲「好馬！」以博得馬主人的歡心。起初，人們實事求是，好馬才說好，可是到後來，有的人不管別人的馬好壞、強弱，都一味地只說奉承話，把劣馬也說成好馬。

元朝官員多是武將出身，馬也就成為其權力、身分、地位的象徵。下級對上司最好的讚美，就是拍拍他的馬，然後誇他的馬好；久而久之，人們就把對別人違心的奉承話稱為拍馬或拍馬屁。

至於狗屁，來源於俗語「狗屁不通」，最初是說「狗皮不通」，狗的表皮沒有汗腺，酷夏時借助舌頭來散發體內的燥熱。狗皮不通，就是指狗的這一特點而言。由於皮與屁諧音，屁為汙濁之物，對於文理不通的詩文或不明事理的人，以屁貶之，意思更為鮮明。後來人們將錯就錯，就將狗皮不通變成了狗屁不通。

為什麼人們對「馬屁」和「狗屁」，印象這麼深刻呢？

我想，首先馬和狗是人們最熟悉的動物之一，《三字經》所謂「馬牛羊，雞犬豕，此六畜，人所飼」。其次，馬和狗對人類而言，是最重要的動物；馬是交通工具兼戰爭物資，狗既能看家護院，又能狩獵，都是不可或缺的得力助手。古人表忠心時會說效犬馬之勞，可見其對馬和狗是十分重視的。

漢高祖劉邦曾得意洋洋地把他的功臣分為「功人」和「功狗」。只是後來，狗的地位逐漸降低，不再與馬比肩。馬屁是形而上的奉承話，狗屁則是形而下的一無是處的代名詞，我們從這兩個詞彙就可看出中國古人對馬和狗的區別對待了。