社論--歧視與仇恨比病毒更可怕

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美國白人警察膝蓋壓制黑人頸部致死，引起公憤，在全美各地爆發大規模示威抗議，並迅速擴散至世界各地；這場「黑人的命也是命」（BLM）運動所凸顯的問題─新冠病毒疫情正在使貧富差距與種族歧視迅速惡化。

其實在疫情爆發之前貧富差距就已嚴重，疫情與各國封鎖措施造成需求與供給急速凍結，重創全球經濟，世界銀行估計今年全球經濟將萎縮百分之五，經濟合作發展組織也預測會萎縮百分之六，估計全球有六千萬人陷入赤貧。

首當其衝的弱勢勞工，一般來說，在疫情肆虐後低薪勞工通常最先失去工作。失業對缺乏財務緩衝的低薪勞工傷害也較大；失業的高薪勞工有儲蓄緩衝，可以靠積蓄撐到找到新工作。而各國的貨幣與財政刺激政策拉抬了股市，美股三大指數已大致收復疫情期間的失土，但大多數股票掌控在富人手上，進一步擴大財富不平等。為抗疫與支持受困民眾與企業，各國財政均承受沉重壓力，疫情結束後很可能實施撙節政策，削減弱勢及中產階級的社會福利。

美國經濟相對弱勢的黑人族群，對疫情衝擊健康與生活的感受，比相對富有的白人族群更深刻。疫情使非裔黑人較無力負擔醫療照護和藥品，陷入困境人數遠高於白人。就疫情死亡率而言，紐約市黑人死亡率是白人的兩倍、芝加哥為五倍，原因是很多黑人從事護理、司機等工作，染疫風險較高，沒有健保的比例也較高。隨著BLM抗議訴求逐漸由種族歧視轉向貧富懸殊，縮小黑白之間的貧富差距，是緩解美國種族問題的方法之一。

除了美國黑白種族問題惡化外，疫情更加劇了對亞裔人士的歧視和仇外心理。新冠病毒也許是新疫情，但長久以來的仇外主義一直與公衛議題牽扯在一起，有些人對病毒及其不確定性感到憤怒、焦慮與不安，因而將矛頭指向某一群人，這比試圖了解他們看不到或無法解決的東西要容易得多。換言之，許多西方人的擔憂是基於健康以外的原因，這種恐懼也暴露其根深蒂固的仇外心理。

在全球疫情大爆發之初，法國一家報紙在頭版頭條新聞刊出斗大的「黃色警戒」標題，並附上一名戴著口罩的中國婦女照片，另一篇報導更明白寫著「新黃禍」，隨即引起眾怒，儘管該報迅速道歉，但隨著疫情在全球蔓延、各大媒體的大幅報導、在社群媒體上推波助瀾，敵視華人的仇外情緒，逐漸演變成為對亞洲面孔的不滿和汙名化。

歧視或仇恨亞裔的事件時有所聞。如一名男子在美國德州一處市場刺傷了兩名兩歲和六歲幼兒，兇嫌坦承以為他們是中國人且正在傳播病毒而想殺害他們。又如在某個美國社區還一度流傳「所有亞裔小孩都患有冠狀病毒、應加以隔離」的謠言。在英國，許多中國餐廳業者說生意很難做，因為消費者對其食物的「乾淨度」存有誤解。

所有人都須謹言慎行以化解歧視與偏見，尤其是政商名流的一舉一動都可能起示範作用。在看到有人受歧視攻擊時務必要挺身而出，並促使決策者認真採取行動，包括社群平台在內的媒體也應阻止錯誤信息蔓延，避免煽風點火、助長仇視；偏執與仇恨比病毒更可怕。