【春秋雜談】遠東運動會溯源

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八月十八日，第十八屆亞運會在印度尼西亞首都雅加達舉行。亞運會的前身是遠東運動會，中國是發起國之一，國人對此知之甚少。

一九一一年秋，菲律賓體育協會會長布朗訪問中國期間，提議由菲律賓、中國、日本三個國家創設遠東運動會，得到中國全國學校區分隊第一次體育同盟會的響應。

全國學校區分隊第一次體育同盟會，是近代中國第一個全國性體育組織，主席為美國體育專家愛克斯納，董事會中有唐紹儀、伍廷芳、王正廷、張伯苓等多位華人名流。

愛克斯納受國際基督教青年總會派遣來華，本「健全的精神寓於健全的身體」之旨，推進中國國民體育活動，任上海基督教青年會體育主任。

經菲、中、日三方人士商議，籌組了地區性體育組織遠東體育協會，中國的伍廷芳被推為會長，菲律賓體育協會會長布朗出任祕書長。遠東體育協會議決：每兩年舉辦一次國際運動大會，名為遠東運動會，在三國的各大城市輪流舉行。又決定一九一三年二月一日，在馬尼拉舉辦第一屆遠東運動會。

中國的三十六名健兒參加了第一屆遠東運動會，獲得總分第二，及跳遠、跳高、一百二十碼高欄、田徑十項四個冠軍。

一九一五年五月的第二屆遠東運動會，由中國主辦，地點在上海。二百多名中國選手參加角逐，獲得田徑、游泳、足球、排球四個大項第一，以及總分第一的大好成績。

遠東運動會起初每兩年一屆，一九二七年改為四年一屆，印度、印度尼西亞、越南等國先後加入。一九三四年五月馬尼拉遠東運動期間，日方硬要把偽滿洲國拉進來，中國代表及運動員堅決反對，退出了比賽，持續了二十年的遠東運動會宣告終止。

戰後，中國與菲律賓、日本等國的體育界人士，醞釀恢復遠東運動會。考慮到遠東運動會參加的國家少，不足以體現整個亞洲的體育運動水平，達成共識：創辦由所有亞洲國家參加的洲際運動會——亞洲運動會。一九四九年二月間，亞洲國家體育組織代表聚集印度首都新德里，簽署《亞洲運動會章程》，宣告成立亞洲運動會聯合會。

一九五一年三月四日，第一屆亞運會在新德里揭幕，亞運會的前身——遠東運動會走入歷史。