【談天說文】星夜的探戈

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到了夜晚，駐足在深山野外，方圓百里沒有任何光害，抬頭仰望夜空，最令人驚嘆的是滿天的星星。蒼穹的星星就像是灑落一地的碎鑽石，一顆顆地閃閃動人。人的肉眼可以辨識出六千多顆的星星，每顆星星就像孤獨的發光體，此起彼落地閃耀著。

星星真的是如此孤獨？根據天文學家的觀測發現，天上的星星大多是以雙星的型態出現。所謂雙星是指兩顆星星彼此靠近，透過之間的萬有引力吸引，相互環繞著，就像跳著探戈的舞者，彼此牽連在一起、彼此舞動在一起。

單顆星的誕生理論比較容易想像，散布在宇宙中的分子雲氣受到萬有引力的作用而收縮，經過一連串的塌縮過程，先形成盤狀的氣體雲（稱之吸積盤），雲氣沿著氣體盤，以螺旋狀的方式流到中心，逐漸增加中央星體的質量。接著會從中央區域，沿著垂直氣體盤的方向噴發多餘的雲氣（稱之噴流），讓中央的恆星像孵蛋過程，破繭而出，展露光芒。

那兩顆星又是如何誕生？通常有兩種說法，一種是先各自形成單獨的恆星，偶然相遇，進而攪和在一起，就像在舞池當中，來自不同地區的舞者先是各自跳著自由舞步，由於彼此魅力而擄獲在一起，跳起了探戈，或者他們根本就是一對的探戈舞者。如果是前一種捕獲的說法，各自誕生的恆星會有各自獨立的氣體盤和噴流，由於是偶然相遇而繞在一起，二者的氣體盤和噴流會不搭嘎，但如果是在同一個分子雲的大型母氣體盤經過碎裂而各自形成，二者各自的氣體盤會共平面，噴流的方向也會相同（如圖三／Bill Saxton, NRAO/AUI/NSF）。利用這種方式和觀測相互驗證，就可以判斷到底是捕獲模型還是碎裂模型比較正確。

離我們四百五十光年的一個星星系統L1551 IRS5，就是一個適合檢驗理論的好場所。L1551 IRS5是一個被氣體塵埃掩蓋的初生星星系統，由於氣體塵埃遮掩的關係，天文學家大多得靠電波或紅外光望遠鏡進行觀測。

去年底，中研院天文所副研究員林仁良和日本天文學家高桑繁久博士合作，使用美國新墨西哥州的特大天線陣看到L1551 IRS5裡頭有三顆星星相互環繞。透過特大天線陣的高解析能力，他們發現其中兩顆年輕星星的塵埃盤是相互平行排列，噴流也是相互平行，並且各自的塵埃盤也和更大的母盤相一致，這是支持碎裂模型。至於第三顆年輕恆星的塵埃盤卻和其他兩個不一致，很有可能是屬於捕獲模型，但也有可能是受到其他兩顆年輕恆星的萬有引力干擾影響，這需要進一步的觀測來解決這個問題。