【中醫專欄】 如何甩開冬季憂鬱症？
文／吳建東中醫師今年冬季似乎來得早了些，往年的立冬都還挺溫暖的，但今年冷氣團在這時就急著來報到。
據說這次還是四十年來最早的冷氣團，許多有情緒疾病的患者，平時維持得好好的，卻不約而同地在這時都出現了類似的症狀，比如睡眠突然變差，情緒更為低落，甚者還煩躁易怒。我們在排除可能的原因之後，只能歸納到同一個原因，就是氣候改變所致，可能是冬季憂鬱症發生了，或稱季節性憂鬱症。
這種情緒低落的狀態，在其他溫暖的季節很少會出現，但是總在入秋冬的時候容易發生，其發生的機轉目前還不很明確，據推測可能跟腦內血清素或是褪黑激素的缺乏有關，可以確定的是與日照的長短有聯繫。因此，大多數都發生在中高緯度的地區。但或許是上述這些患者平時就有情緒或睡眠的問題，在台灣也能因感受到日照的改變而受到影響。
就中醫的理論來說，秋冬分別屬於悲與恐驚的季節，在這時候確實容易產生情緒低落的問題，而且在此時草木凋零，萬物蟄伏，人體也因為陽氣衰弱，氣血運行不佳，更容易氣虛氣鬱，或者是產生血瘀痰凝等病理產物，進而導致情緒低落的發生。因此，中醫在治療上，也必須依照個別情況，分別給予溫補陽氣、行氣解鬱、活血化瘀、理氣化痰、養心安神等等的治法。
若症狀不是很嚴重，憂鬱失眠還不至於影響日常作息的，可以在家裡用簡單的方式改善看看。容易怕冷偏向陽氣虛弱者，可以適當使用桂圓紅棗茶溫補陽氣；屬於時常長吁短嘆的氣鬱體質者，則可以考慮玫瑰花茶等花草茶系列來改善氣血不順的體質，也應適當使用根莖類食物，或是深色蔬菜，同時請務必避開寒涼之物，如生冷瓜果類，生菜沙拉、啤酒等等。
冬季的特色就是寒冷，為了陽氣的充足及氣血循環的順暢，請做好保暖，離心臟最遠的手腳末端是最容易冷的地方，手套襪子都有需要使用。然而，冬季憂鬱症比較讓人擔心的則是中心溫度的過低，胸口及肚臍請勿受寒，適當地泡溫泉，或是睡前手腳泡溫水都可幫助睡眠及改善情緒。
由於日照是冬季憂鬱症的主要原因，可以的話，請盡量出外走走，呼吸新鮮空氣之外，也可多照照日光。有理論指出，體內維他命D的含量也可能與冬季憂鬱症有關。當然，如果年紀較大，或有心血管問題如三高者，請務必太陽出來的時候再出門，以免溫度驟降對於心血管或腦血管造成不良影響。
不管是陽虛、氣鬱、痰凝、血瘀，運動都是有效改善的手段，無論是阻力訓練或是心肺鍛鍊都對於冬季憂鬱症有幫助。當然，最推薦的還是運動配合呼吸的太極拳之類。今年最新的回顧型研究就指出太極拳之類的氣功，可以有效改善憂鬱的症狀。
就筆者將近三十年的太極拳教學經驗發現，在剛出門運動的那段時間最為煎熬，但是一旦開始鍛鍊了，氣血循環一通暢，情緒也會立即跟著改善。然而，運動結束之後一段時間，氣血循環又會逐漸緩慢下來，因此務必規畫好時間，定時運動。
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