【文詞探索】 三長兩短的由來
「三長兩短」這個詞，通常用來形容災禍或者死亡。較早出現於明朝范文若的《鴛鴦棒．恚剔》：「萬一有個三長兩短，定要討個明白。」在羅貫中的《三遂平妖傳》中也出現過，這個詞指代死亡，基本都用於假設語氣，也就是猜測可能發生的災禍導致死亡。那麼，為什麼使用這兩個數字呢？基本上有三種不同的說法。
第一種說法，「三長兩短」與五把寶劍相關。春秋戰國時期，越王勾踐非常喜愛寶劍，因此專門收集天下最珍稀的材料，請鑄劍大師歐冶子鑄造了五把名劍，這三把名劍分別是湛盧、純鈞、勝邪、魚腸、巨闕。這五把名劍每次現身於江湖，都會引發一場血雨腥風，許多人也因為這五把寶劍而遭遇了意外之災，而這五把劍，三把長劍，兩把短劍，也就是古代記述的大刑三、小刑二。因此，後世把「三長兩短」作為災禍、死亡的代名詞。
第二種說法，「三長兩短」與棺材相關。《禮記》中記載：「棺束，縮二，衡三，衽，每束一。」棺材是一個長方體，有六個面，棺蓋通常稱為天，形狀因各地習俗不同而各異。而其它五個面，通常底面和左右兩面是三塊長木板，而前后兩面是兩塊短木板。古人忌諱直接談死亡，當然更忌諱直接說棺材，所以換個說法，用「三長兩短」來代指災禍、死亡。
第三種說法，「三長兩短」與祭奠儀式相關。在古代，祭祀祖先是有嚴格的儀式的，在焚香祭拜時，通常會點兩根短燭、三柱長香，這個習俗一直流傳到今天。而享受這三長兩短祭拜的，自然是已經遭遇了不測。
三種說法，其實都很有道理，不知道讀者認為哪種說法更準確呢？
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