【養眼專欄 】善用植物護眼聖品：花青素
文／陳瑩山 （中國醫藥大學新竹附設醫院眼科主任）隨著低頭族愈來愈多，產生的眼睛疾病也逐漸增加，手機、平板長期光線照射恐傷害眼睛，造成慢性病變。另外，由於科技產品愈發展愈精細，螢幕愈來愈小，導致閱讀距離需要更近，使得眼睛需要更用力在聚焦上，長時間下來，睫狀肌緊繃無法放鬆，眼睛容易疲勞。想要擺脫眼睛病變的發生，除了盡可能減少使用這些科技產品時間，適度讓眼睛休息外，日常飲食中也該適度補充營養素幫助護眼，達到最佳防護作用。目前，大家都已知葉黃素可預防強光的傷害，DHA可保護視網膜神經細胞，蝦紅素可以增進睫狀肌調節能力。但除此之外，其實還有一項護眼聖品常被大家所忽略，就是「花青素」。
「花青素」有輔助眼睛感光物質「視紫質」生成的作用。黃斑部感光細胞的細胞膜，有個組織接受體，那就是視紫質。事實上，「視紫質」是視覺影像生成的必要物質，可以促進視覺的敏銳度，增加眼睛在黑暗中的視野範圍，提高在昏暗燈光下的視力，對於夜間駕駛者及長期注視螢幕的人來說，極有幫助。所以，補充花青素，能增進視紫質完成影像的功效，接受光線與造成影像，並抵禦光線的傷害。日本就有一份研究報告顯示，每日服用五十毫克黑醋栗花青素的人，在黑暗中的視力比一般人更佳。
眼睛是全身所有器官中微細血管最多、密度最高的器官，花青素的高抗氧化能力，能維持正常的細胞連結、血管的穩定，增進微細血管循環，提高微血管和靜脈的血液流動，並維持血管的完整及強化微血管的韌性，促進血液循環。微血管負責輸送氧氣與能量，當眼睛有良好的血液循環、擁有充足的養分，就能紓緩長時間用眼造成的眼睛痠澀與疲勞，維持正常眼球壓力及減緩視網膜細胞的老化，對於眼睛保護作用極佳。此外，攝取花青素和蝦紅素，都能幫助水晶體防止紫外線傷害，因此能夠延緩水晶體混濁，避免演變成白內障的可能。
花青素的好處不僅如此，根據國外研究顯示，花青素對抗自由基的能力是維生素E的五十倍、維生素C的二十倍，能有效抑制破壞眼睛的酵素。另外，因為花青素是一種生物類黃酮複合物（Bioflavonoids），能夠有效抵抗有害分子，有助於保護血管並避免導致癌症的DNA損傷；也由於花青素具有強大的抗氧化作用，可有效延緩皮膚衰老，避免產生皺紋及色素沉積，還可改善血管彈性，因而成為眼睛保健又可美顏的抗衰老利器！
另外，花青素也有穩定血糖，促進胰島素敏感性的作用，還能抗發炎、抗氧化。因此，除了能顧眼，其超強的抗氧化作用，還能有效降低心血管疾病，可說好處多多，絕對是現代人最需要的營養素之一。
究竟該如何攝取花青素呢？花青素顏色會隨酸鹼值不同而發生變化，因此含有花青素的水果和蔬菜也都會因為溫度不同，呈現出不同的顏色。花青素的主要食物來源包括山桑子、黑醋栗、藍莓、蔓越莓、蘋果……等深色莓果，尤其是山桑子，均含有十分豐富的花青素。
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