鐵質強化免疫功能 兒童健康長大關鍵
【記者陳玲芳專題報導】兒童節前夕，兒科醫師提醒「鐵質」在免疫方面的影響，包含降低白血球殺菌力、減弱淋巴球產生細胞激素能力，與減少身體產生免疫球蛋白Ｇ的量，同時也容易使得「免疫力失衡」，孩子臨床表現為容易感冒、腸胃炎、過敏體質不易改善；孩子過敏原因眾多，如果營養素不足，治療時應合併考量，才擁有較佳治療成效。振興醫院兒童醫學部主治醫師羅玉芳表示，根據世界衛生組織（ＷＨＯ）二○○一年統計發現，開發中國家零到四歲兒童，約三成有「鐵質」不足，五到十四歲孩童有高達四成八鐵質不足的情形；一九九○到二○一○年的大型統計顯示，如果飲食中沒有鐵質強化，學齡前的兒童，有高達四成缺乏鐵質。
四歲半小女孩，每天晚上入睡後夜咳連連，咳得厲害時還會大吐特吐，大半時候都因胃口不佳，晚餐吃很少，卻咳得似乎要把整個胃翻出來；孩子難受、睡不好，白天幼兒園經常請假，感冒藥吃上數月也不見效，雙親每當聽到孩子停不下來的咳嗽聲，都備感心痛。
飲食多樣化
營養不失衡
羅玉芳指出，兒童過敏科門診中，類似夜咳的小朋友不少，常見兒童夜咳原因包括鼻涕倒流、兒童過敏性氣管炎等；長期過敏，除了讓孩子睡不好外，也影響到發育成長，慢性發炎更會造成「發炎性缺鐵」，在疾病及營養等方面，都影響未來的健康。
在高度懷疑營養不均衡下，羅玉芳幫小女孩抽血檢查，並安排鐵質測量，發現其血液中的鐵質與庫存鐵質都嚴重不足，除了原本遺傳的地中海型貧血，還加上「缺鐵性貧血」，問診得知她非常偏食，治療處方包含標準的兒童氣喘用藥、鐵質補充，並鼓勵父母給她的飲食攝取，應朝向多樣化、多色彩及營養均衡。
台北市立聯合醫院忠孝院區營養師洪若樸表示，鐵是人體必需營養素，核酸、蛋白質、醣類、脂質的利用都需要它，還可製造血紅素、強化免疫功能，維護腦神經系統的發育與功能，一旦缺乏，將干擾鈣與鉀的作用，引發代謝異常。
一旦體內血紅素不足，會造成組織缺氧，讓人容易感到疲倦，嬰幼兒缺鐵，會影響上呼吸道與消化道感染。
紫菜、髮菜
補鐵好幫手
他說，通常動、植物性食物都含有鐵質，但性質不同、吸收率也有差，植物性食材中，黃豆、豆類、深綠色蔬菜、全穀類、堅果類等富含非血鐵質，一般認為富含鐵質的蘋果、葡萄乾，每百公克所含鐵質在零點五毫克以下，並不算是鐵質的優良來源。
依據衛福部「台灣地區食品營養成分資料庫」，每百公克食物的含鐵量，不計入血類食物及調味醬，含鐵量前幾名食材是紫菜、髮菜、花生、黑芝麻、皇帝豆、梅乾菜及穀類等，都是鐵質的重要來源，可供民眾做為參考。
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