【如是觀史】班固與漢書
文／余遠炫班固是東漢的大史學家，他所修的史書名為《漢書》，是中國第一部紀傳體的斷代歷史書。《漢書》其實是班固家族的人合力完成，班固的父親班彪，根據司馬遷的《史記》，寫了《史記後傳》，接續《史記》漢武帝之後的歷史；班彪去世後，身為長子的班固希望接替父親的志業，於是著手撰寫史書。
班固在九歲時就懂得文章寫作，十六歲進太學讀書，在父執輩的薰陶下，文章詩賦表現不凡。成語中有「屈豔班香」或「班香宋豔」，即是形容班固的文章就像屈原或宋玉的詩賦一般，華麗優美。但修史這件事情，在漢代只能由史官主責，私下修史，會被認為是藉修史詆毀朝政，是一項犯罪行為。
或許班固是因為才情太高遭人忌妒，於是有人向朝廷密告班固私下修史，圖謀不軌。漢明帝接到舉發，就派人把班固逮捕入獄。班固的弟弟班超這時還沒投筆從戎，而是快馬加鞭趕到朝廷喊冤。班超認為哥哥是繼承父親的心願寫下漢朝歷史，但沒有詆毀國家，反而文筆卓越，詞藻華麗，可讀性高，宣揚漢威，修史方向盡善盡美。
漢明帝命人拿來班固所寫的文章仔細觀看，驚訝並欣賞班固的文采，不但赦免他，還讓班固當上蘭台令史，讓他好好編撰史書。班固用了二十多年時間，編寫從漢高祖到王莽地皇四年總計二百三十年的史事。
《漢書》因為文詞華麗優美，與司馬遷《史記》的質樸有所不同，受到不少讀書人的喜愛。《漢書》也與太史公的《史記》、范曄的《後漢書》以及陳壽的《三國志》並稱「四史」。
後來班固捲進東漢和帝與大將軍竇憲的權力爭奪漩渦裡，竇憲雖然北伐北匈奴有功，將北匈奴驅逐，並因此造成匈奴人遷徙歐洲，發展出另一段故事，卻因為竇憲是外戚，年輕的皇帝為了收回自己權力，聯合宦官，鬥倒了自己的舅舅。班固是「竇憲們」的一員，也因此被牽連入獄，最後病死獄中，享年六十一歲。
班固死後，妹妹班昭接續整理完成《漢書》，包括〈八表〉與〈天文志〉內容都在她手上完成，一部《漢書》承載著班氏家族的命運，書裡書外都有動人心弦的故事。
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