【歷史趣聞】 穩婆、產婆、助產士
文／王文隆台灣閩南語俗諺說：「生得過雞酒香，生不過四塊板」，用來比喻婦女生產的艱辛與危險。如果順產就可以吃燒酒雞坐月子，接受眾人的祝賀；若是不幸難產，產婦命歿，則只能準備棺材辦理後事。可見婦女生產時的風險極高，尤其是早年醫學不發達，對產婦和新生兒來說，都是生死關。
早年台灣產婦多在家待產，能由家族裡具有經驗的婦女協助，但若遇到胎位不正、臍帶繞頸、難產等問題，便難以解決，這與當前接生多由醫師負責不同。這是因為早年傳統觀念濃厚，男女授受不親，而醫師多為男性，在接生工作上也確有不便，加以女醫師人數不多，更使得女性生產僅能仰賴具經驗之同性前輩支持的景況。因此，應運而生的就是三姑六婆之一的穩婆，在閩南語的語境中，通常稱其為產婆，為民間互助的一種型態。穩婆雖以接生維生，僅能依憑經驗為之，但仍較家族女性成員間的互助幫忙來得穩妥。
台灣納入日本統治之後，著手調查台灣一地的產婆人數，並將其納入政府管理，施以現代化的醫事訓練。明治三十五年（一九○二），台北廳仿照日本國內於明治三十二年（一八九九）年頒布的產婆規則，擬定〈產婆取締規則〉一份，要求產婆必須是年滿二十歲的女性，申請產婆執照時應檢具族籍、住所、姓名、年齡及產婆名簿之登記謄本，或產婆考試合格證書抄本、官公立醫院之產婆修業證書抄本等文件，向所管該廳申請。
然或因產婆雖經過簡單的醫事訓練，但終歸不是專業醫師，若接生期間，產婦或胎兒發生問題，除非是臨時的緊急狀況，否則產婆不能逕自介入，必須由家屬通知醫師到場處理。
全台灣雖已有受過現代醫學訓練的產婆，然而在明治三十八年（一九○五）年時，登記的產婆僅有六十八人，其中日籍人數占了三分之二，不僅不能滿足所需，且因語言障礙所限，日籍產婆也難以協助台籍產婦。為謀解決之道，台灣總督府接受了台北醫院院長長野純藏的建議，於明治四十年（一九○七）年制定〈助產婦講習生規程〉，規定台北醫院除培養日籍產婆的本科之外，另以公費設置培養台籍產婆的速成科，修業期限訂為一年。爾後，台南醫院與台中醫院也陸續加入培訓工作，增加了台籍產婆的從業人數。
大正十二（一九二三）年十月，台灣總督府發布〈台灣產婆規則〉，除了延續產婆資格為年滿二十歲以上女子的規定，必須是台灣總督府醫院看護婦助產婦講習所助產婦科畢業生，或具台灣產婆考試合格者、具日本內地產婆資格者，方由知事或廳長發給執照營業，也衍生出劃定執業範圍的限地產婆、各地區合聘的公設產婆等不同的形態。至昭和九年（一九三四），全台已有一千六百三十一名產婆在各地服務。
戰爭結束之後，國民政府接收台澎，由於國民政府於民國三十二年（一九四三）所頒法規，將助產人員稱為助產士，因而助產士一詞，也引入台灣，不過在閩南語的語境中，仍以產婆為主。
民國四十年至六十年代間，是助產士活躍的盛世，農村社會常見她們騎著美援腳踏車，握把上掛著生產包、嬰兒洗澡包等巡迴鄉間家家戶戶。巔峰時期，每三名台灣新生兒就有一人由助產士接生，一年助產士接生的新生兒能達四十萬名。而今，產子習慣已經改變，多仰賴婦產科醫師協助，產婆也就漸漸消失在台灣社會中了。
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