【記憶的味道】 剝龍眼乾
文／吳一忠拜讀《人間福報》蔬食園地5月23日徐鏞大作「甜蜜龍眼乾」，使我感觸良多。1940、1950年代，家境貧困物資匱乏，當時的我正值年少發育，有著用不完的活力，卻有一顆填不滿的胃，如何想辦法「找東西吃」，成為生活中的大事。
暑假期間，常帶著弟弟們前往蜜餞工廠打工，負責為食物上包裝。那時的廠房設備與衛生條件相當簡陋，採用的封口方式是蠟燭火黏合封，粗糙又不安全，好處是可以隨手拈來吃，對於那個年代缺少零食的我們來說，已是相當大的誘惑！
7、8月是龍眼盛產期，我們坐在矮板凳上，低頭彎腰，透過昏黃燈光，將剝下的龍眼肉置於鐵網上炭火加溫，煙霧裊繞，味道嗆鼻，有時薰得眼油直流，待溫度平穩，才略感舒適；炭火炙熱，若是溫度過高，手指跟著薰太久，失去覺察，往往一不小心便燙著了，這時抹藥後仍續上工。
龍眼加熱後，果肉可稍微剝離，使用錐子從尾部裂縫處向上一鏟，整片翻轉後捏住摘下，就可看見透明晶亮的龍眼果肉，像極一朵花瓣。嘴饞時偷嗑幾片，嘗起來美味可口，工資卻是論斤計酬，整日下來只有新台幣4元，那是至柑仔店買幾塊花生糖就泡湯了的微酬。
龍眼乾可加在甜品裡、泡茶、煲湯、入菜，能滋養補血、調氣健身、抗衰老、增強記憶、消除疲勞、安神定志。隨著台灣經濟成長，龍眼乾已成時髦零嘴；窯燒炭烤升級為嚴選伴手禮，整盒包裝更是價格不斐，剝龍眼乾的畫面不復再見。
時值龍眼豐收期，至台南市東山區旅遊，見到屋簷下有婦人圍坐矮桌，桌旁放置一台電熱爐（已不用炭火），邊剝龍眼邊聊天，不禁勾起我回憶，心中真是百感交集。
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