【春秋雜論】恬筆倫紙
文／石隱「恬筆倫紙」是《千字文》中的一句，即是說，毛筆是秦朝的名將蒙恬發明的，而紙的發明則該歸功東漢的蔡倫。
晉人崔豹在《古今注》中曾說：「牛亨問曰：自古有書契已來，便應有筆，世稱蒙恬造筆，何也？答曰：蒙恬始造，即秦筆耳。」後唐馬縞的《中華古今注》也有類似的記載。但後人讀這段文字時，卻誤會了秦代以前沒有毛筆，而且這種誤會一直延續到近代，直到在殷墟發掘了有朱書的龜版，人們才懷疑蒙恬造筆的說法。
民國初年，在長沙一個戰國墓中發現一支毛筆，毛是用上好兔箭毛造的，造法和現在的毛筆不同，不是將毛插在筆桿內，而是將筆法圍在桿的一端，然後用幼絲線纏住，外面塗漆，並附有一支比毛筆大一些的小竹管，以備裝套毛筆。這實物的發現，舊說自然被推翻了。
再說早一些，我們試看看新石器時代的仰韶文化陶器上的彩繪花紋，線條美麗勻稱，儘管在考古發掘還沒有毛筆的發現，但沒有毛筆的描繪，那是不能至此的。再從文獻記載來看，《禮記．曲禮》：「史載筆」，《國語．晉語》：「臣以秉筆事君」之句，這都說明毛筆的發明遠遠超過秦代。
其實，《古今注》也是沒有說清楚，蒙恬造的是秦筆，所謂秦筆，那是用四塊小木板合成桿的，因為西陲缺乏竹子，和一般用竹子作桿的毛筆不同。至於毛筆創於何時何人，現也難說，不過可以大致定論，毛筆的發明，應該是先秦工匠們的功績。
紙的發明又是怎樣的呢？《後漢書．蔡倫傳》稱蔡倫是紙的發明人。大意說：「古來書籍多是用竹簡編成的。也有用縑帛來作，那叫做紙。價格昂貴的縑帛和重量沉重的竹簡，對於人們都很不方便。蔡倫便發明用樹皮、麻頭、破布和舊魚網來造紙。在元興元年（一○五）把這件事報告漢和帝，皇帝很誇獎他的才能。此後，大家就通用這種紙了。」
但據《說文解字》一書對「紙」的解釋：「所謂絮即絲屑，郴就是細竹簾，意思是說，把絲屑放在水中打成稀漿，用細竹簾撈起，然後把簾上所存的纖維晒乾，這就是紙了。」這一造紙的原理，直到現在還是如此，所不同的是原料改用木材，操作以機械代替。《說文》的記載告訴我們，紙的發明該是蔡倫以前的事。蔡倫是東漢時管理宮廷用品的宦官，很可能是當他知道宮內工人們發現了改用樹皮、麻頭等製紙要比絲屑節約些，他奏報了皇帝，頂多是在方法上出過一些主意罷了！
中國是造紙方法的發源地，世界各國的造紙術，都是從中國傳出去的。六百五十年後，這方法傳到中亞，又經過四百年傳到歐洲，再經過五百八十年才傳到美國。我們的祖先能夠把紙這一文明的主要媒介物貢獻給全世界，這是值得我們自豪的。
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