胃食道逆流患者 大多未就醫
【本報綜合報導】雖然健保統計顯示，胃食道逆流就醫人數逐年成長，到一○七年已有七十六萬五千多人，但實際上有胃食道逆流的患者應該更多。振興醫院胃腸肝膽科醫師黃信閎表示，臨床估計胃食道逆流盛行率應有百分之二十五至百分之三十，相當於每四人中就有一人深受其擾。但以健保統計就醫人數計算，就診人數不及八十萬人，盛行率僅約百分之三，就醫人數遠不及實際的患者人數。
台北榮總內科部部主任侯明志認為，推估實際人數與就醫人數出現如此大的落差，主要因為胃食道逆流是很常見的疾病，且靠症狀作為診斷。只要符合典型症狀，患者經常感覺自己胃酸逆流、口酸、口苦、上腹痛、噁心以及胸口灼熱，就自我診斷有胃食道逆流。
若症狀輕微，未對日常生活造成太大困擾與痛苦，侯明志臨床觀察，許多人不一定會去就醫，有人自我調整飲食習慣，有人自行到藥局買成藥，有些人乾脆不管它。所以，並非所有胃食道流患者都會就醫治療，而就醫治療的患者也可能因症狀比較嚴重，因而比較積極尋求協助。
也因為胃食道逆流以症狀作為診斷依據，並非所有患者都必須接受檢查。黃信閎說明，胃食道逆流主要以症狀來診斷，通常臨床上用藥後狀況改善程度不佳的「頑固型病人」，有時才會安排進一步檢查。胃鏡主要用來評估胃食道逆流的嚴重度，確認是否有食道上皮破損或是異常增生、腫瘤，加上台灣幽門螺旋桿菌盛行高，胃鏡檢查也可協助進一步確認。
有些胃食道逆流患者未求醫，自行買藥。其實就醫治療胃食道逆流，通常投以藥物便有很好的效果，侯明志表示，臨床常用制酸劑，尤其給予以氫離子幫浦阻斷劑（PPI）之後，約七成以上病人症狀改善。但健保規定，患者必須經由胃鏡檢查，符合標準才能開立。
侯明志表示，導致胃食道逆流的原因多，有症狀但內視鏡檢測無異常的患者近百分之五十，歐美只要病患就醫就立即投以PPI，治療效果佳，也可節省胃鏡檢查花費。
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