【隨花集．紅樓夢】舉家食粥酒常賒
學者們判斷，曹雪芹在右翼宗學時期，已經開始寫《紅樓夢》了。也正是在宗學時期，他認識了畢生的好友敦敏、敦誠兩兄弟。直到他受不了宗學裡的排擠氣氛，才辭職並移居到北京郊區的西山。西山這一帶，就是我們之前提到的黃葉村，那是正白旗的聚居地，雖然說山區景色優美，但是房子卻十分破舊，所以他曾說自己在「蓬牖茅椽，繩床瓦甕」之間度日。而他也在這裡繼續寫著《紅樓夢》。
當曹雪芹在北京香山過著困頓的生活，他給敦氏兄弟的詩形容：「滿徑蓬蒿老不華，舉家食粥酒常賒」，他說自己「舉家食粥」，還到村中小鋪去賒酒；看來，好像隨時有斷炊的危險。
可是，轉換到《紅樓夢》裡，賈府也是舉家食粥，但是那些粥品可都是非常豪華的名宴呢！例如：棗兒粳米粥、鴨子肉粥、碧粳米粥等等，都是上等御田米熬出來的。王熙鳳每天清晨喝半碗奶子糖粳米粥，林黛玉用雪花洋糖熬燕窩粥，王夫人吃素的日子，探春、寶釵想換換口味的時候，除了熬粥，還有醬菜與小菜，像是：椒油蓴齏醬、油鹽炒枸杞芽……，這些都得自難得的食材與作法。
曹雪芹筆下的粥品，不僅米粒、食材很珍貴，熬煮的過程也添加了很多很好的素材，而且必須既費工又費時才能造就出來。很多讀者都覺得心酸，因為他在寫作的過程當中，「寒冬噎酸韭，雪夜圍破氈」，冬天山裡非常寒冷，他只能裹一條破毯子，啃著酸韭，一邊寫作，每天只喝一點稀粥。然而，他在《紅樓夢》的大觀園世界裡，卻塑造出那些公子、小姐們，喝著很精緻的粥。
可以說一樣食粥，兩般命運；現實生活和文本之間呈現了很大的拉鋸。這反而讓我們更加佩服曹雪芹在那麼辛酸的處境底下，竟能轉換出萬千氣象、風雅奢華的生活往事。
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