新疾病命名更精確 避用地名防汙名化
【本報台北訊】中國大陸武漢爆發不明原因肺炎，禍首確認為一種新型冠狀病毒。之前曾有人預測，世界衛生組織（WHO）會不會比照同樣由新型冠狀病毒引起的「中東呼吸症候群冠狀病毒感染症」（Middle East respiratory syndrome coronavirus，MERS-CoV），把這個新疾病命名為「武漢呼吸症候群冠種病毒感染症」？
結果WHO昨天公布，將此病毒正式命名為二○一九新型冠狀病毒（2019-nCoV）。疫情集中於大陸武漢，名稱卻如此，令人好奇，人類傳染病的命名是否也有政治因素？
以國家命名
會產生負面影響
沒錯，歷史上諸多傳染病的命名，一直離不開政治文化因素。某些帶有國家、區域、動物名稱的傳染病命名公布後，曾經引起過許多的國家和人民的抗議，甚至導致無辜動物遭受不必要的大規模撲殺。
疾病管制署副署長羅一鈞表示，過去的命名方式容易讓人誤以為只有某些區域有疫情，而且會引起命名國的困擾。所以WHO與世界動物衛生組織（OIE）和聯合國糧食及農業組織（FAO）密切合作，並與國際疾病分類（ICD）共同開發出一套用於命名新人類傳染病的標準最佳實踐原則，並於二○一五年公布，希望協助世界各國最大程度地減少疾病命名對國家，經濟，人民和動物的不必要負面影響。
近年因傳染病或病原命名引起抗議，並且受到正面回應的例子，就是中東呼吸症候群冠狀病毒感染症（MERS-CoV），這次事件也是改變全球命名原則的關鍵。MERS-CoV在二○一二年九月公布全球第一例後，因絕大多數個案皆有中東旅遊史、居住史或工作史，WHO以「中東」為之命名。羅一鈞表示，當時引起中東多個阿拉伯國家不滿，並向WHO抗議，WHO遂於二○一五年公布上述新命名原則。
SARS命名
與疫情擴張速度有關
這次武漢發現的二○一九新型冠狀病毒，最初被懷疑可能是二○○二年首發生於大陸廣東的SARS（嚴重急性呼吸道症候群，Severe Acute Respiratory Syndrome）。為什麼SARS是以症狀來命名，也不叫「中國廣東」呼吸道症候群呢？其實這與疫情擴張速度、檢驗技術的進展有關。
SARS當時為一名來自廣東教授住宿於香港某酒店，傳給飯店人員及旅客， 同時藉由受感染之旅客快速散布全球，經過好幾個月的疫情調查和檢驗，才確定是一種新型冠狀病毒引起。當疫情在世界各地猛烈發生，基於國際防疫的通報和溝通需要，必須盡快給傳染病一個名字，所以便以症狀稱之。
羅一鈞表示，在檢驗技術不發達的年代，很多疾病都會以最早發現的國家、最早發現的科學家的名字或國籍來命名。例如日本腦炎是最早於日本分離出病原體、德國麻疹是由德國醫師區辨出此類出疹的特殊性、伊波拉病毒最早發生於西非剛果的伊波拉河流域；挪威的漢生醫師發現導致痲瘋病的痲瘋桿菌，因此痲瘋病又稱為漢生病。
現在檢驗技術已經進步、快速許多，就可以直接以病毒本身的性質來命名。以這次的冠狀病毒為例，八小時可完成廣泛的冠狀病毒核酸檢測，一天可以做出基因定序。
WHO根據病毒檢驗的結果，將之命名為二○一九新型冠狀病毒（2019-nCoV），可謂相當的精確，亦避免了不必要的困擾。
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