習俗百科／錯誤放生反惹爭議！佛教的護生善舉被濫用了嗎
這幾年，有些佛教徒、佛教團體的人，秉持著「慈悲」、「護生」的名義進行放生活動，卻引來相當多爭議，像是放生毒蛇在淺山、他人居住環境，導致居民人心惶惶。也因為如此，許多人開始質疑：這樣的「放生」真的是善舉嗎？「放生」意指「放棄殺生、解救物命」，在《大智度論》中有記載：「諸餘罪中，殺業最重；諸功德中，放生第一。」因此許多佛教徒認為放生可以積最多的德、行最大的善。放生的物種沒有特定限制，只要是有生命的眾生都可以，釋放牠們、使其找回重生的希望，這就是放生。
放生最早可追溯到唐代的慧文法師修建放生池，收容遭棄養的魚類、烏龜和鱉；放生主要又分為兩種類型，第一種是「隨緣放生」，指的是在非預期的情境下，遇到瀕死、代宰的動物而伸出援手；第二種則是「集體放生」，指的是信眾一同籌資，購買魚類、鳥類舉辦放生法會，將其送回大自然。
但不管是哪一種，我們相信其出發點都是良善的，但不免被某些特定的佛教人士、團體的行為扭曲了「放生」這個善舉。像是有師父主張因為蛇有靈性，放生蟒蛇的功德極大，消業障增福氣的效果也更好，造成許多信徒購買具有毒性的毒蛇放生，卻沒有思考放生地的恰當與否；此外，因為許多佛教團體每個月舉辦好幾場大型放生法會，固定跟養殖場購買魚、鳥，因為有需求，養殖場便持續、擴大規模繁殖魚、鳥，再販賣出去，這實在是違反了當初「放生」的良善立意。
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