解開醫學密碼 --談輪狀病毒
傳染途徑輪狀病毒的感染力很強，傳染途徑主要是經由糞口傳染。經由接觸汙染的手、器物、以及汙染的物體來傳染，但也有可能會經由呼吸路徑來傳播。
受感染病患的糞便每克可以包含超過1000億個有傳染性的病毒顆粒。
輪狀病毒在自然環境中是穩定的，也可以在河口的樣本中發現。加強公共衛生或使用滅菌設備似乎對於輪狀病毒的控制是無效的，因為在高衛生水平與低衛生水平的國家中，輪狀病毒感染的發病率與待開發中國家是相似的。
診斷與檢測
輪狀病毒感染常伴隨著有嚴重的腹瀉症狀。除了根據病患的臨床症狀作為診斷工具，輪狀病毒感染的確定診斷方法是利用酵素免疫分析法來檢測病患的糞便。
目前市場上已經有幾種核准的檢測試劑，可以用來檢測病患糞便，看看是否具有輪狀病毒抗體。
其他的檢驗方法如電子顯微鏡法，是凝膠電泳法，及反轉錄聚合鏈鎖反應檢測。
治療與預後
輪狀病毒感染症的治療主要是症狀控制與補充水分、電解質。有些症狀較嚴重的孩童如果未及時治療，可能會因為嚴重脫水而死亡。
輪狀病毒感染很少造成併發症，少數的病例會出現中樞神經系統的併發症引起了腦炎與腦膜炎或病毒血症。
預防方法
疫苗接種是對抗輪狀病毒感染最有效的方法。目前市面上已有至少二種以上疫苗。這兩種抗輪狀病毒疫苗分別是Rotarix （葛蘭素史克製造）與RotaTeq疫苗（默克藥廠製造）。
這兩種活病毒疫苗已經證明對兒童是安全而且有效，皆是用口服。輪狀病毒疫苗目前在澳洲、歐洲、加拿大、巴西、埃及、印度、以色列、台灣、南非、巴拿馬、阿根廷與美國等地都已核准上市。（下）
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