《探索天文》十五月亮十六圓
入夜的晚上已有濃濃秋意，離中秋腳步又更近了，中秋節是中國人最重視的節日之一，大家總覺得月到中秋分外圓，所以在中秋月圓時，外出的遊子歸鄉團圓，成了亞洲文化裡百年來的風俗民情了。但，話說回來中秋節的月亮真的特別圓嗎？其實不然，今年的狀況是俗話說的「十五月亮十六圓」，這句話的意思是今年八月十五日（國曆9月22日）月亮並不是滿月，而真正的滿月是發生在十六日（國曆9月23日秋分）。會發生這種現象的原因是，農曆是依月相變化周期而定，當地-月-日（朔）在同一方向，下次再次成地-月-日（朔）排列時，三者會合運動周期稱一個朔望月，其周期約為29.5日，但為了方便記日使用，農曆分成大月30天，小月29天，並且初一總是從朔日開始，所以真正要發生月-地-日（望）排列時，就有可能發生「十五月亮十六圓」的狀況。今年九月分的望，發生在十六日（9月23日）的17點17分，所以今年中秋節沒空賞月的人別難過，因為十六日晚上的月亮，才是真正又亮又圓的滿月。
九月分還有兩個重要天象，包含木星衝及金星最大亮度。相信許多人最近應該看過，太陽西落後、西南方天空有一顆明亮耀眼的星星，常常天都還沒真正變暗，就能看到它的存在，有時感覺甚至比遠處路燈還要閃亮，這顆明亮的星星就是亮度僅次於太陽及月亮的金星。
金星在中國古代稱它為長庚（黃昏時出現）、啟明（黎明時出現）或太白，而在西方則稱它為美神維納斯，而金星的科學符號（♀），就象徵這維納斯手中的鏡子。另外因為金星位於地球與太陽中間，所以當地球面對太陽時（白天），因為太陽比金星亮很多，陽光太亮所以我們看不見金星，而當我們背對太陽時（晚上），我們也背對金星，也看不見金星。所以只有在清晨或黃昏時地球、太陽、金星成特殊角度時，可以看見金星。金星現在位於室女座，其亮度在月初時約-4.6等，到本月下旬時亮度約-4.8等，是今年最大亮度之一，9月26日前後數日將達最亮。
另外，最近在晚上7、8點東方天可也有一顆亮星，它就是木星亮度約-2.9等，9月21日發生木星衝，所以九月中下旬整夜可見木星，是觀測木星的最好時機。建議大家找個天晴的夜晚，走向戶外，拿起望遠鏡指向木星，觀測其明暗相間的表面與四大衛星，體驗一下四百多年前，天文學家伽利略的感動。
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