打開醫學的密碼-由公共衛生角度談天然災害應變措施（下）
災難發生後，我們常會有以下迷思：1.需要外來醫療人員（事實上在災難發生的第一時間，還是當地人自行的救援最有效果）。2.需要國際的救援（事實上外來的人員，對當地不熟悉，提供的協助不見得符合當地的需求）。總而言之，救災工作仍是從當地做起，過度寄望外來的救援，是不切實際。這階段的工作是：1.救災活動應有組織、系統的進行。所有救災活動應與政府單位合作進行，要不然，個人或民間組織進入災區後很難克服交通、通訊等問題，難以獨立完成救災工作。個人若貿然前往，有時不但幫不了忙，反成為救災工作的負擔。中央與地方也要縝密思考如何分責，如何執行，讓救災工作明確而機動。
2.快速進行災區需求評估。災難發生後，衛生工作人員應盡快進行流行病學評估，以了解災難嚴重程度、健康照顧設施損害程度、存活者對健康照顧的需求，與公共健康有關的設施損失程度，如電力、飲水、地方醫療衛生人力的分布狀況等，以找出當地急切需求是什麼，以及決定救援的先後次序。美國發生天然災難時，美國疾病管制局訓練的流行病學專業人員就是擔負這種工作，發揮相當重要的功能。台灣也仿照美國疾病管制局訓練不少這方面專才，在921地震時，可以看到這些人的重要性。
3.快速建立疾病監測系統。自古以來，災難與疫病常連在一塊，所以災難發生後，對於發生傳染病的謠言將不斷發生，造成社會的恐慌。要遏止這謠言的蔓延，最好的方法是有精確的疾病監測資料呈獻給民眾知道事實真相。1999年921地震，中央衛生單位在隔天（9月22日）就成立災後傳染病防治中心，在9月28日就在25個醫療站設立了傳染病監測系統，以收集疫情。有了這系統可以即時的監測災區的疫情，以及提供有關災區對於醫療設施需求資訊。
4.環境衛生的處理包括飲用水、排泄物、蔽護設施（帳篷）。災難除造成立即傷亡外，也會破壞環境衛生。環境衛生的破壞會進而造成傳染病及其他有關疾病的流行。比方引用了汙染的水會造成腹瀉，在擁擠的空間居住容易發生呼吸道疾病的擴散。所以災難發生後，要盡快提供足夠的安全衛生用水，適當的排泄物處理措施，以及恰當的蔽護設施。
5.傳染病的控制。由於災民的大量湧入，環境的改變，公共設施的損失，基層衛生服務的破壞，營養的缺乏等助長了傳染病的流行，比方麻疹、腦膜炎、A型肝炎等。所以對於預防注射，餐飲人員健康，都要密切關注。
6.建立區域聯防機制。災區的衛生設施可能已破壞，衛生工作人員可能過度勞累等，這時需要由其他地區提供人力設備的協助。那麼，究竟要派誰去？如何輪替？要協助那些工作？這些都要做妥適規畫。
7.妥善處理人畜屍體。災難發生時，常會造成人畜的傷亡。這些屍體如果長久暴露於空氣中，未做適當處理，除了引發的臭味對健康有害，也容易發生疫情。屍體處理一般是以深埋或火化為主。1999年馬來西亞曾經發生人豬共通傳染病──立百病毒。動物撲殺後的處理就是相當棘手的問題。所以有關單位應有所規畫，不然發生類似事件時必然手忙腳亂。
8.災民心理健康的輔導。災難發生後，由於每個人感受不同，心理反應也會不同。比方在921地震，曾動用了年輕朋友搬運屍體，沒想到外表身強力壯的年輕人，看到如此多的屍體，心理難以承受這壓力，必須接受心理輔導方得以回復正常。因此，心理輔導措施得規劃是災後不可忽視的工作。（全文完）
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