【時光走廊】 晚清台灣系列(5-4) 劉銘傳與台灣建省
1884年爆發中法戰爭，法軍攻打福建馬尾以及台灣北部的基隆和淡水。清廷指派淮軍名將劉銘傳應戰，以福建巡撫身分督辦台灣軍務。劉銘傳抵台後積極整備岸防，曾一度擊退登陸基隆的法軍，更坐鎮台北府城，團結全台軍民抵抗法軍，使法軍放棄攻占台灣、撤往澎湖。1885年，鑒於西方列強屢犯中國，台灣戰略地位提昇，有必要大幅增強海防工作，欽差大臣左宗棠上奏清廷，建議台灣建省，並將福建巡撫改為台灣巡撫，經辦台澎一切事務。1885年10月，慈禧太后據軍機大臣、總理各國事務衙門大臣會同議奏結果，頒詔決定台灣建省，劉銘傳被任為第一任台灣巡撫。1887年，台灣正式建省後，省城擇於原彰化縣橋仔頭（今台中市），並修改行政區畫，共設台北府、台灣府、台南府三府，並設十一縣、三廳、一直隸州。
劉銘傳上任台灣巡撫以來，即對台灣進行大刀闊斧的建設與改革。原以軍事規畫為先，希望在島上建立戰時可自給的軍工產業，同時向清廷建議在台灣建立海軍；但受限財政條件，改由興利的近代化實業及增加稅收兩處著手。其任內主要推動建設，包括擴大撫番、增設郡縣、清理賦稅、發展交通、推廣農業及設立新式學堂、加設電燈電報等，為台灣奠定近代化的基礎。尤其在交通基礎建設方面，不僅鋪設最初的台灣鐵路，也在大稻埕設立第一個火車站，建立未來鐵路交通的雛形。
當劉銘傳努力建設台灣的同時，也延用一批才幹來協助。尤其楊氏先人楊宗瀚先生，是劉銘傳的左右手，總辦台灣的商務、洋務，兼辦台灣開埠事宜。此外，楊宗瀚先生更著力於建設台北府城的基本建設，裝設電燈、開鑿新式公共水井；購買第一架蒸汽碾路機，開闢馬路以利交通；設置專管市內衛生的機構；為孤寡老人開辦養老院；修建大稻埕新式鐵橋等。在楊宗瀚先生等得力幹部的努下，把台北建設成一個整潔繁榮的現代化城市。
劉銘傳六年施期間，善用民間力量，官民一體，台灣社會朝氣蓬勃，全力建設，短短幾年間全省即呈現近代化的嶄新面貌。總結劉銘傳駐台六年期間，開啟台灣官辦近代化建設的先聲，是清朝台灣以來治理最積極的一段時期，後人至今仍感念不已。
（本系列圖文取自2018年1月楊世緘出品、商周出版之《晚清臺灣》）
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